Yves Brunier l’interprète de Casimir est mort à 85 ans

Yves Brunier est mort vendredi 4 septembre 2026 à l’âge de 85 ans. Sa famille a annoncé la nouvelle à l’AFP ce mardi 8 septembre. Derrière ce nom que peu de gens connaissaient se cachait pourtant l’un des personnages les plus populaires de la télévision française : Casimir, le dinosaure orange de L’Île aux enfants. Dans un communiqué, ses enfants ont salué son « humour irrévérencieux ».

Je fais partie de ceux qui ont grandi avec le générique de l’émission et je soupçonne que vous aussi. Après Christophe Izard en 2022, c’est le second créateur de l’émission à disparaître en quatre ans.

Yves Brunier, l’homme dans le costume de Casimir

Marionnettiste, comédien et auteur, Yves Brunier n’était pas seulement celui qui enfilait le costume. Il a co-créé le personnage avec Christophe Izard, concepteur des programmes jeunesse, disparu en 2022. Le duo cherchait un « monstre gentil » pour une émission française inspirée de Sesame Street.

Avant Casimir, Brunier avait déjà un parcours solide. Sa rencontre avec le marionnettiste Philippe Genty l’entraîne dans un tour du monde sous patronage de l’UNESCO, d’où sortira la série Marionnettes du monde diffusée sur FR3. Leur spectacle primé au festival international de la marionnette de Bucarest leur ouvre la revue de Roland Petit et Zizi Jeanmaire au Casino de Paris, puis un engagement au Tropicana de Las Vegas. Autrement dit, l’homme savait exactement ce qu’il faisait quand Izard lui a passé commande en 1974.

L’Île aux enfants, 1974-1982 et près de 1 000 épisodes

L’Île aux enfants démarre en 1974 sur la troisième chaîne de l’ORTF, puis s’installe sur France 3 en janvier 1975 avant de rejoindre TF1 le 17 février de la même année. Le programme tiendra huit ans à l’antenne, pour près de mille épisodes.

Le personnage avait été commandé pour trois mois d’antenne. Le prototype initial était un dinosaure vert manipulé bras levé, une solution abandonnée parce qu’elle interdisait de filmer les enfants et le personnage dans le même plan. Brunier a rétréci la bête, l’a repensée pour qu’un comédien puisse entrer dedans et lui a choisi l’orange après avoir constaté que tout le décor de l’émission était vert. Un Casimir vert aurait tout simplement disparu à l’écran.

Le costume de 10 kg et le gloubi-boulga

Le détail qui revient toujours dans les interviews et qu’on oublie trop vite : le costume pesait près de dix kilos. Mousse et tissu jersey, 157 cm de tour de taille. Passer huit ans là-dedans en gardant une gestuelle lisible à l’écran, c’est du sport. C’est ce travail du corps qui donnait à Casimir sa démarche, ses hésitations et ses maladresses.

Quant au gloubi-boulga, la recette reste un monument d’horreur alimentaire : confiture de fraises, chocolat râpé, banane écrasée, moutarde de Dijon et saucisse de Strasbourg. Aucun enfant n’a jamais réussi à le faire avaler à ses parents, ce qui faisait précisément une bonne partie de l’intérêt.

Brunier expliquait en 2014 à l’AFP que l’émission se voulait pédagogique et ludique. Casimir faisait les bêtises que les enfants rêvaient de faire, servait de support au développement du langage, parlait d’environnement et de tolérance. Christophe Izard résumait le personnage en trois adjectifs : gaffeur, gourmand, gentil.

Après Casimir : Le Village dans les nuages et 5 Rue Sésame

Yves Brunier ne s’est pas arrêté au dinosaure orange. Il enchaîne avec Brok et Chnok dans Les Visiteurs du mercredi, puis Le Village dans les nuages, diffusé de 1982 à 1985. En 2005, il anime et prête sa voix au personnage de Yoyo dans 5 Rue Sésame, quatre-vingts épisodes pour France 5. Il crée aussi Thui-Thui, la marionnette géante mascotte de Direct 8 au lancement de la TNT.

Il a également écrit sur son expérience. Mémoires du monstre orange paraît fin 2003, un mélange d’autofiction et d’anecdotes sur trente ans de présence audiovisuelle. Plus tard viendra Dans la peau d’un monstre (gentil).

Une icône qui n’a jamais vraiment quitté l’antenne

En novembre 1999, un sondage Télé Star et IFOP élit Casimir plus grand personnage pour enfants du XXe siècle. De 2002 à 2004, Brunier reprend le costume pour les tournées Gloubi-boulga Nights un peu partout en France et enchaîne les plateaux télé de l’époque. En janvier 2010, il est nommé chevalier de l’ordre des Arts et des Lettres. En 2024, les cinquante ans du personnage rappellent que la mécanique fonctionne toujours.

Pendant cinquante ans, le personnage a été plus célèbre que l’homme qui le portait. Brunier s’en amusait dans ses livres et ses interviews. Il n’a jamais cherché à faire de Casimir un tremplin pour sa propre notoriété, ce qui, dans le métier, n’a rien d’évident.