Koji Suzuki est mort : l’auteur japonais de Ring s’éteint à 68 ans

Le romancier japonais Koji Suzuki est mort vendredi 8 mai 2026 dans un hôpital de Tokyo, à l’âge de 68 ans. L’information, révélée par le quotidien Asahi Shimbun, a été reprise samedi par l’agence Jiji Press ainsi que par The Japan Times. Aucune cause précise n’a été communiquée par sa famille.

Né en 1957 à Hamamatsu, dans la préfecture de Shizuoka, Suzuki publie son premier roman en 1990. Rakuen (Paradise) lui vaut une distinction au Japan Fantasy Novel Award. L’année suivante paraît Ring, le livre qui va le rendre célèbre. Le roman raconte l’histoire d’une cassette vidéo maudite qui condamne ses spectateurs à mourir sept jours après le visionnage. Plus de 500 000 exemplaires sont écoulés avant que Hideo Nakata n’en tire son adaptation en 1998.

Le film Ringu, porté par Nanako Matsushima, Hiroyuki Sanada et Miki Nakatani, déclenche le boom du J-horror au Japon puis à l’international. La séquence de Sadako sortant du téléviseur devient l’une des images les plus reprises du cinéma d’horreur contemporain. En 2002, Gore Verbinski réalise un remake américain, The Ring, avec Naomi Watts. Le succès du film, qui rapporte plus de 250 millions de dollars dans le monde, ouvre la voie à une vague de remakes hollywoodiens de productions horrifiques asiatiques : The Grudge en 2004, Dark Water en 2005, The Eye en 2008.

Dark Water est justement la deuxième grande œuvre de Suzuki adaptée au cinéma. Tirée du recueil de nouvelles Honogurai mizu no soko kara publié en 1996, l’histoire est portée à l’écran par Hideo Nakata en 2002 puis remaké aux États-Unis en 2005 par Walter Salles avec Jennifer Connelly dans le rôle principal.

Suzuki a prolongé l’univers de Ring avec une trilogie qui s’éloigne progressivement du fantastique pur pour basculer vers la science-fiction. Spiral (Rasen), publié en 1995, lui vaut le prix Yoshikawa Eiji du jeune écrivain et est adapté au cinéma la même année que Ringu, par Joji Iida. Loop complète la trilogie. Suzuki publiera ensuite Birthday, S puis Tide, qui prolongent la mythologie initiale. Les films Ring 0: Birthday, Sadako 3D et Sadako vs. Kayako étofferont la franchise au fil des années.

Régulièrement présenté comme le « Stephen King japonais », Suzuki a obtenu en 2013 le Shirley Jackson Award pour son roman Edge, devenant le premier écrivain japonais à recevoir ce prix américain dédié au fantastique. La Horror Writers Association lui a décerné en 2021 le Bram Stoker Award pour l’ensemble de sa carrière.

Dans plusieurs entretiens, Suzuki avait dit ne pas être lui-même amateur de fiction d’horreur et préférait être considéré comme un auteur de science-fiction. Père au foyer revendiqué, il avait publié plusieurs essais sur la paternité au Japon.

Ses livres se sont vendus à plus de huit millions d’exemplaires dans le monde.