Test et avis de Royal Society of Archeology chez Atalia

Royal Society of Archeology est un jeu d’Eric Jumel superbement illustré par Guillaume Tavernier. Conçues pour 1 à 4 joueurs à partir de 14 ans, les parties durent environ 2H00. Il est édité et distribué par Atalia.

Le but ?

Vous êtes à la tête d’une société archéologique et allez devoir envoyer vos explorateurs aux 4 coins du monde pour vous rapporter le plus de merveilles et les exposer au British Museum. Mais avant cela, il vous faudra bien entendu trouver des fonds et financer vos expéditions à venir. Le joueur qui optimiser au mieux sortira vainqueur!

Mise en place

En fonction du nombre de joueurs,  choisissez le côté du plateau adéquat et placez tous les éléments comme indiqué dans le livre de règles. Chaque joueur choisit sa couleur et prend plateau et pions adéquat. Certains vont sur le plateau central, d’autres sur l’individuel. Chacun reçoit 2 cartes société (et devra n’en garder qu’une), 2 Études et 4 Expéditions (et ne devra en garder que 2). Le premier joueur place son marqueur Société sur l’emplacement de son choix et reçoit immédiatement les récompenses. Dans le sens horaire, les autres joueurs en font autant.

Fonctionnement

Une année (un tour) de jeu se compose de 2 parties distinctes : Entretien et Activation des Explorateurs.

Phase d’Entretien

Excepté lors du premier tour, on va définir l’ordre. Le premier joueur est celui qui à la meilleure Réputation. En cas d’ex-aequo, c’est celui qui est arrivé en dernier (au-dessus). Dans cet ordre, chacun va choisir une des Faveurs du Roi libre et reçoit immédiatement son gain. Chacun récupère ensuite ses jetons Explorateurs , on défausse les 2 cartes Expédition les plus à droite, on  décale toutes les cartes restantes et on remplit avec 2 nouvelles.

Phase d’Activation

En fonction de l’Ordre du Tour établi précédemment, chacun va placer un Explorateur sur l’emplacement qu’il souhaite en respectant les règles de pose et en récupérant les éventuels bonus en plus de l’Action du lieu. A tout moment durant votre tour, vous pouvez honorer une carte Mécène en défaussant la Relique demandée et acquérir de la réputation. Une fois que tous les joueurs auront placé leurs Explorateurs, l’année se termine et l’on n’a plus qu’à en recommencer une nouvelle.

A la fin de la 4eme (ou 5eme) en fonction du nombre de joueurs, on passe au décompte final. On ajoute les points de la Grande Galerie, des cartes Etude, des tuiles Bloomsbury et on ajuste avec les Mécènes (points en moins si les cartes ne sont pas Honorées!) Chacun garde la valeur la plus basse entre son Savoir et son Prestige et c’est le joueur avec le plus de points qui remporte la partie!

Actions des 4 Lieux

University of London : va vous permettre de gagner en Connaissance

The Royal Museum : Va vous permettre de placer vos Relique pour scorer à la fin

The City : vous permet de défausser une relique et de perdre une Réputation afin de gagner 15£

Port of London : vous permet de lancer une Expédition.

Certaines Actions Optionnelles seront également possibles durant votre tour comme présenter une Découverte à la Royal Society, trouver un Éditeur, réserver une expédition, gagner en réputation, soutenir un Explorateur ou honorer un Mécène. Tout est clairement expliqué dans la règle du jeu.

Automa

Si vous jouez à 1 ou 2, vous aurez à disposition un Automa (pas obligatoire à 2) qui vous permettra d’affronter le jeu! Bien pensé, il se prend en main très rapidement et permet de se surpasser !

Verdict

Le tour du monde en 4 ou 5 ans…

Points forts

• Originalité
• Mécanique
• Rejouabilité
• Matériel
• Jeu expert accessible facilement

Points faibles

• Taille du plateau
• Espérons des extensions

Royal Society of Archeology, c’est le genre de jeu qui te rappelle pourquoi tu aimes les gros eurogames. Eric Jumel y parle aux amateurs de gestion avec une aisance folle, sans jamais les assommer de règles. On se retrouve avec un jeu d’archéologie pleinement expert, mais d’une accessibilité déconcertante, doté d’une personnalité marquée et d’un plaisir de manipulation qui donne envie d’y retourner dès la dernière manche terminée.

Le thème est un régal, et surtout il est vécu à la table. Ici, rien n’est plaqué : tu prends réellement la tête d’une société archéologique du début du XXᵉ siècle, tu envoies tes explorateurs aux quatre coins du globe, tu finances tes fouilles au cordeau, tu ramènes des reliques que tu exposes fièrement dans le musée, tout en essayant de répondre aux caprices du roi George V. Chaque action est le reflet de cette aventure scientifique. On n’avait rien vu d’aussi « archéo » et cohérent depuis Museum, et sentir à ce point le thème irriguer les mécaniques, ça fait un bien fou.

Au cœur du moteur, il y a ce placement d’ouvriers génialement épuré : seulement trois explorateurs, mais quels explorateurs. Chaque pose est un petit crève-cœur délicieux : où envoyer ton spécialiste, quel bonus déclencher, jusqu’où pousser ta prise de risque pour faire monter à la fois ton Savoir et ton Prestige, alors que seul le plus faible des deux comptera au final ? Et ce système d’ouvriers qui « apprennent » au contact des autres, gagnant des bonus lorsqu’ils se retrouvent ensemble, c’est une trouvaille brillante : une interaction positive, fluide, sans blocage agressif, mais avec une tension permanente autour des emplacements convoités.

La rejouabilité est au diapason. Objectifs royaux modulaires, sociétés archéologiques asymétriques, sites de fouilles variés, tempo des années, ordre d’arrivée des reliques… À chaque partie, le jeu rebat les cartes et te force à revoir ton plan. Tu ne peux pas dérouler un script : tu optimises, tu t’adaptes, tu transpires quelques points au moment du décompte final. On retrouve ce frisson d’optimisation sous contrainte qui fait les grandes soirées euro, celles où tu refais la partie en rangeant le matériel.

Et justement, parlons matériel : Atalia a mis les petits plats dans les grands. Les plateaux sont superbes (même si on aurait souhaité du double face pour les personnels), les cartes lisibles, l’iconographie très aisée à comprendre et assimiler, les reliques et les éléments de jeu donnent envie d’être manipulés, le tout porté par les illustrations de Guillaume Tavernier qui installent à merveille ce mélange d’exploration, de cabinets de curiosités et de Londres victorien. Pour cette gamme, on est clairement dans le très haut niveau de production.

Le plus beau, c’est que tout cela reste abordable. Oui, Royal Society of Archeology est un jeu expert, un vrai, avec 90 à 120 minutes bien remplies et un public plutôt « initié + ». Mais la règle est incroyablement logique, les actions sont claires, il n’y a pas de petits modules gratuits ajoutés juste pour gonfler la complexité. Tu peux l’expliquer sans y passer la soirée, et surtout le ressortir sans devoir te replonger dans le livret pendant une heure. C’est dense, mais jamais lourd.

Alors oui, on peut chipoter. Le plateau occupe de la place et en impose : il faudra un peu de recul et une table suffisamment grande pour en profiter pleinement. Cette taille permet une visualisation rapide des différents éléments et pistes! Les amateurs d’interfaces ultra épurées pourront trouver l’ensemble un brin massif. Et surtout, après quelques parties, une évidence s’impose : ce système appelle des extensions. On rêve déjà de nouvelles sociétés archéologiques, de nouveaux objectifs, de nouveaux continents, de modules de fouilles exotiques… Ce serait vraiment dommage que le jeu ne soit pas davantage développé et mis en lumière, tant il a le potentiel pour devenir une référence.

Au final, Royal Society of Archeology, c’est une claque douce mais tenace : un grand jeu d’archéologie, thématique, tendu, lisible, qui insuffle un vrai vent frais sur le jeu de pose d’ouvriers expert. Une superbe carte de visite dans le catalogue d’Atalia, et un titre qui mérite infiniment plus de lumière qu’il n’en reçoit pour l’instant. Si tu aimes les jeux de gestion où chaque action pèse, avec la sensation de diriger une véritable expédition scientifique, fais‑lui une place sur ta table. Et croisons les doigts pour que cette société royale d’archéologie s’agrandisse bientôt avec quelques belles extensions.

Article issu d’un achat et non d’un partenariat commercial avec l’éditeur